La coalición militar, liderada por Estados Unidos, utiliza en zonas pobladas de las ciudades de Mosul, Irak, y en Raqqa, Siria, una sustancia incendiaria conocida como fósforo blanco que causa “daños terribles y duraderos”, denunció Human Rights Watch (HRW).

En un análisis difundido este miércoles, el organismo de defensa de los derechos humanos asentó que en su lucha para recuperar ciudades del grupo terrorista del Estado Islámico (EI), la coalición ha empleado una arma incendiaria que no debe usarse en áreas pobladas.

“No importa cómo se use el fósforo blanco, representa un alto riesgo de daños horribles y duraderos en ciudades congestionadas como Raqqa y Mosul y otras áreas con concentraciones de civiles”, alertó el director de armas de HRW, Steve Goose.

Indicó que “las fuerzas lideradas por Estados Unidos deben tomar todas las precauciones posibles para minimizar los daños civiles al usar fósforo blanco en Irak y Siria”.

El organismo destacó que las municiones de fósforo blanco se pueden utilizar para varios propósitos en el campo de batalla: como una pantalla de oscuridad o humo, para señalización y como un arma incendiaria.

Apuntó que la coalición no ha informado la razón de su uso por las fuerzas encabezadas por Estados Unidos ya que ha evitado comentar sobre incidentes específicos. La coalición, sin embargo, ha admitido el uso de fósforo blanco en sus operaciones en Irak y Siria.

HRW citó videos e informes de prensa que rescatan testimonios de personas que aseguran que el fósforo blanco fue empleado como armas en zonas densamente pobladas de Raqqa y Mosul.

Un residente de Raqqa, por ejemplo, declaró al diario The New York Times que un café fue atacado en fecha reciente con fósforo blanco, cuasando al muerte de unas 20 personas.

El fósforo blanco se inflama cuando se expone al oxígeno atmosférico y continúa quemándose. En contacto, el fósforo blanco puede quemar a las personas hasta el hueso, ya que es altamente soluble en grasa, y por lo tanto en la carne humana.

Asimismo, fragmentos de fósforo blanco puede exacerbar las heridas incluso después del tratamiento y puede entrar en el torrente sanguíneo y causar insuficiencia de múltiples órganos. Las heridas ya cicatrizadas pueden volver a encenderse cuando se retiran costras y se vuelven a exponer al oxígeno.

HRW recordó que incluso las quemaduras relativamente menores son a menudo fatales.

“Los daños civiles horribles del uso previo de fósforo blanco han generado la indignación pública y este último uso de fósforo blanco subraya la necesidad urgente de que los Estados fortalezcan el derecho internacional relacionado con las armas incendiarias”, enfatizó Goose.

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