La Covid-19, enfermedad provocada por el virus Sars-Cov-2, ha provocado 2 millones 675 mil 301 muertes en el mundo al 17 de marzo de 2021. Si bien actualmente se han priorizado los esfuerzos para prevenir mayores contagios y fallecimientos por medio de vacunas, han surgido tentativas de tratamientos alternativos para suplir la demanda de atención. De éxito mixto, uno de los más prometedores es la terapia a base de cannabis, que cuenta con suficiente evidencia experimental para vaticinar buenos resultados en eventuales pruebas clínicas.
De los estudios más recientes, existe uno conducido por Marsha Rosner y un grupo de científicos de la Universidad de Chicago, Illinois. Encontraron, el cannabinoide CBD, así como un producto de su metabolización, el 7-OH-CBD, inhiben la replicación del virus SARS-Cov-2 en el tejido epitelial de los pulmones.
En una primera parte de este estudio, se sometió una tejido A549, un cultivo de tejido pulmonar canceroso utilizado en experimentos, a 10 microgramos de CBD. Este fue posteriormente infectado con el virus Sars-Cov-2 y analizado 48 horas después. Se percibieron dos efectos: la eliminación de expresión viral en células infectadas, evitando la replicación del virus; y un alza en la producción de interferones. Estas son proteínas secretadas por las células anfitrión para señalizar la presencia de virus u otros patógenos y una de las primeras respuestas inmunes del cuerpo.
Una segunda parte del experimento involucró una población de 82 pacientes a la cual le fue administrada Epidiolex, un tratamiento a base de CBD para la epilepsia aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos. En esta población se observó, solo un 1.2% contrajo el virus, contra el 12.2% que se reportó en otra población homóloga seleccionada para el experimento. Pese a estos hallazgos, el equipo no recomienda ninguna formulación actual de CBD y descartaron la posibilidad de que el consumo de marihuana, fumada o ingerida, tenga efectos positivos netos.
Otro estudio apunta a la capacidad del CBD de prevenir las “tormentas de citoquinas”, una reacción inmunitaria ante patógenos como el SARS-Cov-2 que provoca una inflamación pulmonar potencialmente mortal. Ello, a partir de la recopilación de evidencia realizada en un estudio de Siddappa Byrareddy y Mahesh Mohan, de la Universidad de Nebraska y el Instituto de Investigación Biomédica de Texas. La evidencia deriva de estudios en diversos animales y sugieren un importante efecto antiinflamatorio en el CBD.
Cabe aclarar, no existen aún pruebas 100% concluyentes de los efectos del CBD o el cannabis en la prevención de cuadros graves de Covid-19. Para ello serían necesarios ensayos clínicos a gran escala, análogos a los realizados para las vacunas. No obstante, se ha recopilado evidencia que apuntan que este cannabinoide no psicotrópico puede auxiliar a prevenir etapas graves de infección o, en caso de esta, reacciones inmunitarias potencialmente mortales.