La teledetección aérea de una gran región de México ha revelado cientos de antiguos centros ceremoniales mesoamericanos, incluido uno grande en un sitio importante para la antigua cultura olmeca que es conocida por sus colosales cabezas de piedra.

El método de teledetección, llamado lidar, identificó 478 centros ceremoniales en áreas que albergaban las antiguas culturas olmecas y mayas que datan de aproximadamente 1100-400 a. C., dijeron los investigadores el lunes. El estudio fue el mayor estudio de este tipo que involucró a la antigua Mesoamérica, cubriendo todo el estado de Tabasco, el sur de Veracruz y partes de Chiapas, Campeche y Oaxaca.

Lidar, abreviatura de Light Detection and Ranging, utiliza un láser pulsado y otros datos obtenidos mientras vuela sobre un sitio para generar información tridimensional sobre la forma de las características de la superficie. Penetra en la vegetación y señala estructuras que de otro modo no se verían desde el aire o el suelo.