En las afueras de la ciudad portuaria oriental venezolana de Guanta, cientos de camiones se alinean todos los días para descargar toneladas de chatarra, como parte del intento del gobierno de convertir los residuos en una fuente de moneda extranjera.

La recolección y venta de chatarra ha estado en auge debido a las necesidades financieras de la administración del presidente Nicolás Maduro, paralizada por la baja producción de petróleo como resultado de años de inversión insuficiente en la industria y los obstáculos a la venta de su exportación más lucrativa debido a las sanciones de Estados Unidos.

“Venezuela se va a poner más ligera, porque están retirando toda la chatarra”, dijo Douglas Lugo, un camionero en las afueras de Guanta que solía trabajar en la industria petrolera antes de empezar a transportar material de desecho. Su camión estaba cargado con residuos de hierro como chapa, piezas de automóviles y piezas de puertas oxidadas.