Es ruidoso dentro de la clínica Mamprobi en Accra mientras los niños trecan sobre sus madres mientras esperan a recibir sus vacunas contra el sarampión. En el exterior, un área reservada para las vacunas contra la COVID-19 está vacía. Un trabajador de la salud se inclina hacia atrás en su silla y se desplaza en una tableta.

Una mujer, a la espera de que su hija sea inoculada, es plenamente consciente de los peligros del sarampión: la fiebre alta, la erupción cutánea, el riesgo para la vista. ¿Pero COVID-19? Nunca ha oído hablar de un solo caso.

La percepción de que el COVID-19 no representa una amenaza significativa es común en la capital de Ghana y en otras partes de África, cuya población joven ha sufrido una fracción de las víctimas que han impulsado la adopción de vacunas en lugares como Europa y América, donde la enfermedad arrasó a las poblaciones de edad avanzada.

“Quiero decir, Ghana se ha librado hasta ahora haciendo justo lo que estamos haciendo”, dijo Nana Kwaku Addo, una trabajadora de la construcción de 28 años en Accra. “He oído a la gente decir que es de sentido común (vacunarse), pero ¿qué pasa con todos los demás países que lo han tomado y todavía han encerrado a la gente?”

Solo el 17 % de los 1300 millones de habitantes de África está completamente vacunada contra el COVID-19, frente a más del 70 % en algunos países, en parte porque las naciones más ricas acumularon la oferta el año pasado, cuando la demanda mundial era mayor, para disgusto de las naciones africanas desesperadas por suministros internacionales.

Ahora, sin embargo, a medida que las dosis finalmente llegan a su vigor en el continente, las tasas de inoculación están disminuyendo. El número de inyecciones administradas cayó un 35 % en marzo, según muestran los datos de la Organización Mundial de la Salud, borrando un aumento del 23 % observado en febrero. La gente tiene menos miedo ahora. La desinformación sobre las vacunas se ha enconado.

“Si hubiéramos recibido vacunas antes, este tipo de cosas no pasarían tan a menudo”, dijo Christina Odei, líder del equipo de COVID-19 en la clínica Mamprobi, sobre la baja absorción en Accra. “Al principio todo el mundo realmente lo quería, pero no teníamos las vacunas”.