El logro culminante de la reina Isabel de Gran Bretaña, que murió el jueves después de 70 años en el trono, fue mantener la popularidad de la monarquía a través de décadas de cambio político, social y cultural sísmico que amenazaba con convertirla en un anacronismo.

Una figura digna y confiable que reinó más tiempo que cualquier otro monarca británico, Elizabeth ayudó a dirigir la institución hacia el mundo moderno, eliminando el ritual de la corte y haciéndolo un poco más abierto y accesible, todo bajo el resplandor de un medio de comunicación cada vez más intrusivo y a menudo hostil.

Mientras que la nación sobre la que reinó a veces luchaba por encontrar su lugar en un nuevo orden mundial y su propia familia a menudo se ensuciaba las expectativas públicas, la propia reina seguía siendo un símbolo de estabilidad. También trató de trascender las barreras de clase y se ganó el respeto a regañadientes incluso de los republicanos endurecidos.

Para gran parte del mundo era la personificación de Gran Bretaña, sin embargo, seguía siendo algo así como un enigma como individuo, nunca dando una entrevista y rara vez expresando emociones u ofreciendo una opinión personal en público, una mujer reconocida por millones pero conocida por casi nadie.

“Creo que ha traído vida, energía y pasión al trabajo, ha logrado modernizar y evolucionar la monarquía como ninguna otra”, dijo su nieto el príncipe Guillermo, que ahora es el heredero al trono, en un documental de televisión en 2012.