La Comisión Nacional Antimonopolio (CNA) abrió una investigación de oficio sobre el mercado del futbol profesional en México para determinar si existen prácticas que puedan estar restringiendo la competencia, particularmente aquellas relacionadas con la afiliación, organización y acceso a las competiciones de futbol federado.

El expediente IO-001-2026 surge después de que la Autoridad Investigadora de la CNA diera seguimiento durante varios meses a hechos, conductas y llamados públicos relacionados con el funcionamiento de la industria del futbol mexicano. Tras revisar la información disponible, el organismo determinó que existen indicios suficientes para iniciar formalmente un procedimiento que permita determinar si se han generado barreras para la entrada de nuevos competidores.

Uno de los principales asuntos que estará bajo análisis es la eliminación del ascenso y descenso entre la primera división y las categorías inferiores. Este mecanismo fue suspendido el 17 de abril de 2020, en plena emergencia sanitaria, cuando los clubes enfrentaron una fuerte caída en sus ingresos debido a la suspensión de partidos, la ausencia de público en los estadios y las restricciones de aforo que permanecieron posteriormente.

La suspensión temporal terminó convirtiéndose en una medida de largo alcance para la estructura del futbol mexicano. La posibilidad de que un club ascienda a la máxima categoría dejó de depender exclusivamente de sus resultados deportivos y quedó sujeta a las condiciones establecidas por los organismos que administran las competencias profesionales.

La Federación Mexicana de Futbol anunció en junio un nuevo modelo deportivo que comenzaría a operar a partir de 2027 y que contempla nuevamente la posibilidad de ascensos a primera división para aquellos equipos que cumplan determinados requisitos. Sin embargo, la propia Liga MX ha reconocido que el regreso del ascenso y descenso no es viable actualmente.

Para la CNA, el punto central consiste en determinar si las condiciones existentes en el futbol mexicano funcionan como una barrera artificial para la entrada de nuevos participantes y si determinadas decisiones de los organismos que controlan la competencia pueden constituir un abuso de poder de mercado.

La investigación no se limita necesariamente al ascenso y descenso. El mercado definido inicialmente por la autoridad comprende la afiliación, organización y acceso a competiciones de futbol profesional federado en México, además de servicios similares o relacionados. Esto abre la posibilidad de que durante el procedimiento se analicen distintas actividades económicas que forman parte de la industria.

Entre ellas pueden encontrarse la comercialización de boletos, la venta de alimentos y bebidas dentro de los estadios, la comercialización de cerveza, así como los servicios relacionados con la transmisión de los partidos mediante plataformas de televisión y streaming. La autoridad deberá determinar cuáles de estas actividades forman parte del mercado relevante y si existen prácticas que puedan afectar la competencia.

El tamaño económico del futbol también explica el interés de la autoridad. Según información de fuentes públicas citada por la CNA, la industria generó más de 52,000 millones de pesos durante 2024 y representa aproximadamente 150,000 empleos al año. Además de los clubes y jugadores, la actividad involucra empresas de entretenimiento, medios de comunicación, plataformas digitales, patrocinadores, anunciantes, operadores de estadios, proveedores de alimentos y bebidas y otros negocios vinculados con los encuentros deportivos.

La dimensión del mercado se refleja también en el alcance que tiene el futbol entre los consumidores mexicanos. La CNA señala que México es el segundo país del mundo con mayor cantidad de aficionados a este deporte y que alrededor de 250,000 personas se movilizan cada fin de semana para acudir a partidos. La actividad comercial que genera una competencia profesional trasciende, por lo tanto, el resultado de los encuentros y se extiende hacia múltiples bienes y servicios.

El inicio de la investigación tampoco es ajeno al debate político y público sobre la estructura del futbol mexicano. En agosto, Jorge Álvarez Máynez, coordinador nacional de Movimiento Ciudadano, había solicitado al órgano regulador investigar la eliminación del ascenso y descenso y determinar si existían barreras a la competencia, posibles prácticas monopólicas u otras restricciones.

La CNA aclaró que la apertura del expediente no significa que haya determinado la existencia de una práctica monopólica ni que haya identificado responsables. En esta primera etapa, la Autoridad Investigadora deberá reunir elementos para establecer cómo opera el mercado, cuáles son las condiciones de acceso y si determinadas conductas pueden constituir una violación a la legislación de competencia económica.

El procedimiento permitirá a la Comisión requerir información y documentos a los agentes económicos involucrados, realizar visitas de verificación cuando sean necesarias, citar a declarar a personas relacionadas con los hechos y utilizar otras herramientas de investigación para reunir elementos que permitan conocer el funcionamiento del mercado.

El periodo inicial tendrá una duración de entre 30 y 120 días hábiles y podrá ampliarse hasta en tres ocasiones por periodos de hasta 120 días cada uno. Durante este proceso, la información obtenida por la autoridad tendrá el tratamiento de reservada, confidencial o pública, dependiendo de su naturaleza y de las disposiciones aplicables.

Una vez concluida la etapa de investigación, si la autoridad encuentra elementos suficientes, el procedimiento podría avanzar hacia un dictamen de probable responsabilidad. En ese momento se determinarían las conductas que eventualmente podrían constituir infracciones y los agentes económicos que tendrían que responder por ellas.

En caso de que posteriormente se acredite una práctica anticompetitiva, el Pleno de la CNA tiene facultades para imponer sanciones que pueden alcanzar hasta 10% de los ingresos anuales de los agentes económicos responsables, además de ordenar medidas para corregir o eliminar la conducta.

La investigación representa así una revisión de fondo a la manera en que está organizado uno de los mercados deportivos con mayor peso económico en México. El ascenso y descenso será uno de los temas centrales, pero el alcance del expediente podría llevar a la autoridad a revisar otras condiciones que determinan quién puede participar, cómo se comercializan las competencias y qué empresas tienen acceso a los distintos negocios que genera el futbol profesional.