Cientos de documentos de Facebook obtenidos por The New York Times revelan cómo durante años, la red social otorgó a algunas de las compañías de tecnología más grandes del mundo un acceso más intrusivo a los datos personales de los usuarios, incluso mayor al que ha revelado, eximiendo a esos socios comerciales de sus reglas de privacidad habituales.

Los arreglos especiales detallados ayer por el diario neoyorquino, generados en 2017 por el sistema interno de la compañía para el seguimiento de las alianzas, brindan la imagen más completa hasta la fecha de las prácticas de intercambio de datos de la red social.

También subrayan cómo los datos personales se han convertido en el producto más preciado de la era digital, comercializado en gran escala por algunas de las empresas más poderosas de Silicon Valley y más allá.

El intercambio estaba destinado a beneficiar a todos para impulsar un crecimiento explosivo, Facebook consiguió más usuarios, lo que elevó sus ingresos publicitarios. Las empresas asociadas adquirieron características para hacer sus productos más atractivos a usuarios de conectados con amigos a través de diferentes dispositivos y sitios web.

Pero Facebook también asumió un poder extraordinario sobre la información personal de sus 2 mil 200 millones de usuarios, control que ha ejercido con poca transparencia o supervisión externa.

Los registros muestran que el motor de búsqueda Bing de Microsoft permitió ver los nombres de prácticamente todos los amigos de los usuarios de Facebook sin consentimiento, y le dio a Netflix y Spotify la capacidad de leer los mensajes privados de los usuarios de Facebook.

La red social permitió que Amazon obtuviera los nombres de los usuarios y la información de contacto a través de sus amigos, y le permitió a Yahoo ver las publicaciones de sus amigos tan recientemente como este verano, a pesar de las declaraciones públicas de que había interrumpido ese tipo de intercambio años antes.

Los documentos, así como las entrevistas que realizó el Times con cerca de 50 exempleados de Facebook y sus socios corporativos, revelan que la empresa permitió que ciertas compañías accedieran a los datos a pesar de esas protecciones.

En total, las ofertas descritas en los documentos beneficiaron a más de 150 compañías, la mayoría de las cuales son negocios de tecnología, incluidos minoristas en línea y sitios de entretenimiento, pero también fabricantes de automóviles y organizaciones de medios.

Sus registros buscaron datos de cientos de millones de personas por mes. Las ofertas, la más antigua de las cuales hasta 2010, estaban todas activas en 2017. Algunas todavía estaban vigentes este año.

En una entrevista, Steve Satterfield, director de privacidad y política pública de Facebook, dijo que ninguna de las asociaciones violaba la privacidad de los usuarios. Los contratos requerían que las compañías cumplieran con las políticas de Facebook, agregó.

Aún así, los ejecutivos de Facebook han reconocido errores en el último año. “Sabemos que tenemos trabajo que hacer para recuperar la confianza de la gente. Proteger la información de las personas requiere equipos más fuertes, mejor tecnología y políticas más claras, y ahí es donde hemos estado enfocados durante la mayor parte de 2018”, dijo Satterfield.

Facebook no ha encontrado evidencia de abuso por parte de sus socios, dijo una portavoz. Algunos de los socios más grandes, incluidos Amazon, Microsoft y Yahoo, dijeron que habían usado los datos de manera adecuada, pero se negaron a discutir los acuerdos de intercambio en detalle.

• El Dato: Un comité parlamentario británico que investigaba la desinformación de Internet lanzó correos internos de Facebook que describieron sus negocios.

La empresa también admitió que había administrado incorrectamente algunas de sus asociaciones, permitiendo que el acceso de ciertas compañías continuara mucho después de haber cerrado las funciones que requerían los datos.

Con la mayoría de las asociaciones, dijo Satterfield, el acuerdo de la FTC no requería que la red social asegurara el consentimiento de los usuarios antes de compartir datos porque Facebook consideraba las extensiones de los socios, proveedores de servicios que permitían a los usuarios interactuar con sus amigos de la red.

Los socios tenían prohibido usar la información personal para otros propósitos, dijo. “Los socios de Facebook no pueden ignorar la configuración de privacidad de las personas”.

Pecados digitales

La red utiliza datos personales para vender publicidad.

1. Facebook proporciona información. Mark Zuckerberger dijo bajo juramento en abril pasado que su compañía no vende datos de sus 2.2 mil millones de usuarios. Eso es cierto. No vende información, pero sí la comparte con docenas de compañías de Silicon Valley a las que dio acceso a datos personales.
2. Socios tuvieron mayor acceso que Cambridge Analytica. Después del escándalo por permitir a la compañía acceder a datos de usuarios para usarlos políticamente, Facebook fortaleció sus políticas de privacidad. Sin embargo la investigación revela que la red social permitió a Microsoft y Amazon mucho mayor acceso a información personal que Cambridge Analytica sin consentimiento de sus usuarios.

LA RAZÓN

La compañía desarrolladora de tecnología LG anunció una máquina para elaborar cerveza artesanal en cápsulas.

Este desarrollo, lo dará a conocer durante el Consumer Electronics Show (CES) que se llevará a cabo del 8 al 11 de enero, en Las Vegas, Estados Unidos.

Esta máquina recibe el nombre de HomeBrew y es un dispositivo que facilita el proceso de elaboración de cerveza con un algoritmo que da paso a un proceso de fermentación, permitiendo así a los usuarios fabricar su propia cerveza en casa.

La empresa señaló que las cápsulas contienen malta, levadura, aceite de lúpulo y saborizantes, por lo que los amantes de la cerveza casera sólo deberán presionar un botón para comenzar a disfrutar su bebida favorita.

El dispositivo automatiza todo el proceso de elaboración, desde la fermentación, la carbonatación y el envejecimiento de la bebida, hasta el servicio de la misma y la limpieza de la HomeBrew.

Apuntó que se podrán producir cinco litros de cerveza en dos semanas aproximadamente y ésta puede ser de estilos diferentes: Hoppy American IPA, Golden American Pale Ale, Full-Bodied English Stout, Zesty Belgian-style Witbier y Dry Czech Pilsner.

Los fabricantes caseros de cerveza podrán verificar el estado del dispositivo, mediante el uso de una aplicación que se puede descargar en dispositivos iOS y Android.

“La elaboración casera de cerveza ha crecido a un ritmo acelerado, pero todavía hay muchos amantes de la cerveza que no han dado el salto, debido a la complejidad del proceso”, dijo el presidente de LG Electronics Home Appliance & Air Solution Company, Song Dae-hyun.

NTX

La empresa de ciberseguridad Eset dio a conocer la existencia de un malware tipo troyano escondido en aplicaciones diseñadas para optimizar el uso de batería en dispositivos Android.

El software malicioso está diseñado para atacar cuentas de usuarios a través de la aplicación del sistema de pagos en línea PayPal, de acuerdo con el informe publicado por la compañía.

Estos troyanos se saltan los dos pasos de autenticación de acceso a la aplicación de PayPal y necesitan sólo cinco segundos para hacer transacciones bancarias no solicitadas por el propietario, de modo que estas no son detectables con facilidad o dejan sin tiempo a la víctima para actuar.

El programa es manejado de forma remota por los criminales y se aprovechan del servicio de accesibilidad del sistema Android para afectar a los usuarios de PayPal o de otras instituciones bancarias.

Los troyanos alojados en las aplicaciones para ahorro de energía se dividen en dos funciones: robar dinero de la cuenta de PayPal y robar los datos de las tarjetas de crédito y las credenciales de acceso a la cuenta oficial de Gmail de la víctima.

Para robar dinero de la cuenta de PayPal, primero presentan al usuario una solicitud para habilitar un servicio de estadísticas y después esperan a que la víctima abra su cuenta en el equipo afectado para imitar los clicks de ésta y enviar dinero a la dirección del atacante.

La segunda función de este tipo de malware se cumple mediante el uso de pantallas falsas, éstas se basan en HTML y se superponen en cinco “apps” distintas: Google Play, WhatsApp, Skype, Viver y Gmail.

“Durante el análisis de Eset, la aplicación intentó transferir mil euros, aunque la moneda utilizada dependerá de la ubicación del usuario.

“Todo el proceso completo insume cerca de cinco segundos, y para un usuario desprevenido, no hay posibilidad de intervenir a tiempo”, mencionó el jefe del Laboratorio de Investigación de Eset Latinoamérica, Camilo Gutiérrez.

En este caso, el malware logra evadir el doble factor de autenticación al no concentrarse en el robo de credenciales; lo mejor que pueden hacer los usuarios es verificar los movimientos en sus cuentas, desde dispositivos que no tengan descargas recientes de “apps” diseñadas para la optimización de la batería.

“Debido a que el malware no se basa en el robo de credenciales, sino que espera a que el usuario se registre a través de la aplicación oficial de PayPal por su propia cuenta, el ataque logra evadir el doble factor de autenticación.”, añadió.

Como las aplicaciones con el malware malicioso también se encuentran disponibles en las tiendas oficiales como Google Play, se sugiere a los usuarios revisar el número de descargas que tienen las “apps” así como los comentarios de las mismas y la calificación que recibieron por parte de los usuarios, además de ver el nombre y la dirección de los desarrolladores.

NTX

La nueva generación de satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) comienza hoy con la puesta en órbita de Vespucio, el primero de ellos, desde el complejo de lanzamiento de Cabo Cañaveral, Florida.

Se trata de equipos que mejorarán la precisión, seguridad y versatilidad de los actuales, aunque todas sus características se encontrarán en funcionamiento pleno al menos hasta 2022, debido a problema en el sistema de control de los satélites en tierra.

Un cohete Falcon 9 de la empresa Space X se encargará de llevar este martes al primero del total de 32 satélites de la serie GPS III, construidos por la Lockheed Martin, y que reemplazarán de manera paulatina a los actuales.

El actual sistema de 31 satélites es operado por el ejército estadunidense a través de la Fuerza Aérea, la cual estima en cuatro mil millones de personas en el mundo a sus usurios, indicó un reporte del sitio especializado phys.org.

Entre las nuevas características figuran mejoras que dificultan interferirlos, la cual se volvió urgente luego de que Noruega acusó a Rusia de interferir con estas señales durante ejercicios de la Alianza Atlántica este otoño.

Además, su señal será compatible con las de otros tipos de satélites que se emplean para el mismo uso, por ejemplo los del sistema Galileo de la Unión Europea (UE), lo que mejorará la precisión.

De esta manera el actual rango de precisión de una ubicación que es de tres a 10 metros, pasará de uno a tres metros.

Se estima que los primeros 10 satélites tengan un costo de 577 millones de dólares cada uno, seis por ciento por encima de la estimación elaborada en 2008.

Luego del lanzamiento este martes del primer equipo de la nueva generación GPS III, se prevé que el segundo ocurra en el verano de 2019, pues ya se encuentra terminado, mientras seis más siguen en fabricación.

La Fuerza Aérea estadunidense decidió por vez primera bautizar a los satélites del sistema GPS, y nombró al inicial Vespucio en honor de Américo Vespucio, el navegante italiano que dio nombre al continente americano.

NTX

Saturno está perdiendo sus icónicos anillos a la tasa máxima estimada de las observaciones de las misiones Voyager 1 y 2 de la NASA realizadas hace décadas.

Según una nueva investigación, los anillos están siendo arrastrados hacia Saturno por la gravedad como una lluvia polvorienta de partículas de hielo bajo la influencia del campo magnético de Saturno.

“Estimamos que esta ‘lluvia de anillos’ drena una cantidad de productos de agua que podrían llenar una piscina de tamaño olímpico desde los anillos de Saturno en media hora“, dijo en un comunicado James O’Donoghue, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Solo por esto, todo el sistema de anillos desaparecerá en 300 millones de años, pero a esto se suma el material del anillo que la nave Cassini detectó cayendo en el ecuador de Saturno, lo que reduce la esperanza de vida de los anillos a menos de 100 millones de años de vida. Esto es relativamente corto, en comparación con la edad de Saturno de más de 4.000 millones de años “. O’Donoghue es el autor principal de un estudio sobre la lluvia de anillos de Saturno que aparece en Ícarus el 17 de diciembre.

Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si Saturno se formó con los anillos o si el planeta los generó más tarde. La nueva investigación favorece este último escenario, lo que indica que es poco probable que tengan más de 100 millones de años, ya que el anillo C tardaría tanto en convertirse en lo que es hoy, suponiendo que alguna vez fue tan denso como el anillo B.

“Tenemos la suerte de estar cerca para ver el sistema de anillos de Saturno, que parece estar en medio de su vida útil. Sin embargo, si los anillos son temporales, tal vez no vimos los sistemas de anillos gigantes de Júpiter, Urano y Neptuno, que tienen ¡sólo rizos finos hoy!”, añadió O’Donoghue.

Se han propuesto diversas teorías para el origen del anillo. Si el planeta los generó ya evolucionado, los anillos podrían haberse formado cuando chocaron pequeñas lunas heladas en órbita alrededor de Saturno, tal vez porque sus órbitas fueron perturbadas por un tirón gravitacional de un asteroide o cometa que pasaba.

Los primeros indicios de que existía la lluvia de anillos provinieron de las observaciones de Voyager de fenómenos aparentemente no relacionados: variaciones peculiares en la atmósfera superior (ionosfera) con carga eléctrica de Saturno, variaciones de densidad en los anillos de Saturno y un trío de bandas oscuras y estrechas que rodean el planeta en las latitudes medias del norte.

Estas bandas oscuras aparecieron en imágenes de la brumosa atmósfera superior de Saturno (estratosfera) realizada por la misión Voyager 2 de la NASA en 1981.

En 1986, Jack Connerney, del centro Goddard, publicó un artículo en Geophysical Research Letters que vinculaba esas estrechas bandas oscuras a la forma del enorme campo magnético de Saturno, y proponía que las partículas de hielo cargadas eléctricamente de los anillos de Saturno fluían por las líneas invisibles del campo magnético, arrojando agua a la atmósfera superior de Saturno donde emergieron estas líneas del planeta. La afluencia de agua de los anillos, que aparece en latitudes específicas, arrastra la neblina estratosférica, haciéndola aparecer oscura en la luz reflejada, produciendo las estrechas bandas oscuras capturadas en las imágenes del Voyager.

Los anillos de Saturno son en su mayoría trozos de hielo de agua que varían en tamaño desde granos de polvo microscópicos hasta cantos rodados de varios metros de ancho. Las partículas del anillo quedan atrapadas en un acto de equilibrio entre la atracción de la gravedad de Saturno, que quiere atraerlas hacia el planeta, y su velocidad orbital, que quiere lanzarlas hacia el espacio. Las partículas diminutas pueden cargarse eléctricamente por la luz ultravioleta del Sol o por las nubes de plasma que emanan del bombardeo micrometeoroide de los anillos. Cuando esto sucede, las partículas pueden sentir el tirón del campo magnético de Saturno, que se curva hacia el planeta en los anillos de Saturno. En algunas partes de los anillos, una vez cargados, el equilibrio de fuerzas sobre estas diminutas partículas cambia dramáticamente, y la gravedad de Saturno las empuja a lo largo de las líneas del campo magnético hacia la atmósfera superior.

Una vez allí, las partículas del anillo helado se evaporan y el agua puede reaccionar químicamente con la ionosfera de Saturno. Un resultado de estas reacciones es un aumento en la vida útil de las partículas cargadas eléctricamente llamadas iones H3 +, que se componen de tres protones y dos electrones. Cuando son energizados por la luz solar, los iones H3 + brillan en luz infrarroja, que fue observado por el equipo de O’Donoghue utilizando instrumentos especiales conectados al telescopio Keck en Mauna Kea, Hawai.

Sus observaciones revelaron bandas brillantes en los hemisferios norte y sur de Saturno donde las líneas del campo magnético que se cruzan con el plano del anillo entran en el planeta. Ellos analizaron la luz para determinar la cantidad de lluvia del anillo y sus efectos en la ionosfera de Saturno. Encontraron que la cantidad de lluvia coincide bastante bien con los valores sorprendentemente altos obtenidos más de tres décadas antes por Connerney y sus colegas, con una región en el sur que recibe la mayor parte.

El equipo también descubrió una banda brillante en una latitud más alta en el hemisferio sur. Aquí es donde el campo magnético de Saturno se cruza con la órbita de Encelado, una luna geológicamente activa que dispara géiseres de hielo de agua al espacio, lo que indica que algunas de esas partículas también están lloviendo sobre Saturno. “Eso no fue una completa sorpresa”, dijo Connerney.

“También identificamos a Encélado y al anillo en E como una fuente abundante de agua, sobre la base de otra banda estrecha y oscura en esa vieja imagen de la Voyager”. Se cree que los géiseres, observados por primera vez por los instrumentos Cassini en 2005, provienen de un océano de agua líquida debajo de la superficie congelada de la pequeña luna. Su actividad geológica y el océano acuático hacen de Encélado uno de los lugares más prometedores para buscar vida extraterrestre.

Al equipo le gustaría ver cómo cambia la lluvia de anillos con las estaciones en Saturno. A medida que el planeta avanza en su órbita de 29,4 años, los anillos se exponen al Sol en diversos grados. Dado que la luz ultravioleta del Sol carga los granos de hielo y los hace responder al campo magnético de Saturno, la exposición variable a la luz solar debería cambiar la cantidad de lluvia de anillos.

EUROPA PRESS

El uso comercial y de entretenimiento de las naves no tripuladas (drones) se ha extendido por el mundo, sin embargo, las investigaciones de tipo arqueológico y de rescate de tesoros también se han visto beneficiadas con la utilización de este tipo de aparatos.

Un ejemplo de ello fue la localización del Escuadrón Perdido, que es un conjunto de aeronaves que se extraviaron durante la Segunda Guerra Mundial en la región Ártica del planeta.

En entrevista con Notimex, Jim Salazar, jefe del proyecto “Lost Squadron”, señaló que una de las principales ventajas del uso de drones cuando se emprenden investigaciones de localización de restos arqueológicos se encuentra en la seguridad de los investigadores, ya que las condiciones en las que trabajan llegan a ser inhóspitas, como en el Ártico.

“La ventaja más grande es la seguridad en una región agrietada. Hay cavidades subterráneas muy profundas cubiertas por capas delgadas de nieve que llegan hasta los 60.96m debajo de la capa de hielo. El dron ofrece la capacidad de cumplir lo que anteriormente pudimos lograr en ocho horas manualmente y a pie en 18 minutos, gracias a su sistema”, dijo.

Para poder hacer los vuelos de localización de los restos históricos se empleó una nave DJI M600, que debió ser modificada tanto para soportar mejor las condiciones del clima que se presenta en el Ártico como para enviar los datos que requería el equipo de investigación que estaba buscando al Escuadrón.

“La mayoría de las modificaciones vienen de sistemas de conexión de radar que penetran la superficie. El radar mismo se activa directamente del sistema de baterías DJI, así como el módulo de computadora que almacena toda nuestra data crítica”, señaló.

De acuerdo con Salazar, el M600 debió soportar casi seis kilogramos de peso para lograr la localización de las aeronaves, lo que implica una gran capacidad de estabilidad, especialmente por las condiciones en las que se dieron los vuelos de investigación.

“Nuestro sistema de radar pesa aproximadamente 5.4 kg. Esto ya incluye el sistema de computación y todo el hardware”, indicó.

La localización de los restos históricos resulta relevante para la investigación sobre la Segunda Guerra Mundial, además de que se trata de de las naves de combate más icónicas de la época, añadió el líder del proyecto.

“Las aeronaves del Escuadrón Perdido en una región tan remota del mundo representa un gran suceso en la historia mundial. Las aeronaves que están actualmente en el sitio o parte de los esfuerzos de los Aliados contra Hitler durante la Segunda Guerra Mundial son naves de combate P38, una de las reliquias más reconocidas de la Segunda Guerra”, detalló.

Es importante destacar que la innovación que supone el uso de drones en los estudios arqueológicos se está extendiendo a otras investigaciones en las que están participando algunas organizaciones de Estados Unidos.

El investigador a través de Hot Point Solutions, organización que fundó en 2015, desarrolló la idea de búsqueda y acopló esos sistemas en conjunto con nueva programación de ingeniería para ubicar las aeronaves perdidas, así como los cuerpos de los pilotos.

“Actualmente trabajamos con el Departamento de Justicia, la United States Coast Guard (USCG) y la DPAA en la búsqueda de cadetes y pilotos americanos que se perdieron en la Guerra”, concluyó Salazar.

NTX

Los juegos en línea se están convirtiendo en un problema de salud mental en países como Nueva Zelandia, donde ya generan ausentismo escolar o que los jóvenes se nieguen a acudir a sus cursos.

Reportes de las unidades encargadas del ausentismo escolar en el ministerio neozelandés de Educación señalaron que los adictos a este tipo de juego muestran ansiedad, depresión, dislexia y tienden a hacerse daño.

Los estudiantes presentan ese tipo de problemas cada vez más a temprana edad, señaló su reporte citado por Radio New Zeland.

En Auckland, ciudad al norte de la capital Wellington, el jefe de los servicios educativos locales, Karyl Puklowski, recordó que la salud mental es un asunto de la mayor importancia cuando se está entre los 12 a 15 años de edad.

Por su parte Richard Dykes, de la asociación de directores de escuelas secundarias, indicó que la salud mental es un problema para adolescentes y en muchos casos las escuelas carecen de las herramientas o experiencia para apoyarlos.

Puklowski alertó también sobre la adicción a los videojuegos, en particular cuando se juega en la noche, pues afecta al rendimiento escolar y hace que los jóvenes lleguen con sueño o inclusive dejen de ir a clases.

Dykes a su vez recomendó que tanto esculas como estudiantes necesitan el apoyo de agencias especializadas.

La ministra adjunta de Educación, Tracey Martyin, reconoció que se trata de un grave problema. Hay una crisis de ansiedad en las escuelas, la cual ya dura varios años, añadió.

Los jóvenes con ansiedad muestran esta condición cada vez más a temprana edad y no hemos encontrado la causas, indicó también.

Un programa piloto de conserjería está dando buenos resultados y se busca extender ese esquema a más escuelas, precisó.

Por su parte Helen Varney, presidenta de la asociación de directores de escuelas primarias de Auckland, reconoció que el impacto negativo de los juegos en línea va creciendo.

Recomendó por lo mismo que los padres tengan un mejor control sobre el acceso de sus hijos a los teléfonos inteligentes y otros equipos desde donde se juega.

NTX

Con el objetivo de evitar la tala de árboles y ayudar al medio ambiente, se dio a conocer una alternativa de árboles de Navidad ecológicos confeccionados con madera recuperada.

Con los principios de recuperar, rehabilitar y reutilizar todo tipo de madera para fabricar muebles sustentables, la empresa R Cúbica se dedica al desarrollo de estos productos y, en esta época decembrina, ofrece árboles de Navidad, con diseño y calidad, informó Roberto Juárez, dueño y fundador de la empresa.

Se estima que para esta temporada navideña, en México se consuman alrededor de 1.8 millones de árboles, un millón de importación y 800 mil sean talados de territorio nacional, de los cuales 60 por ciento se destinan para la Ciudad de México.

Ante este panorama, Roberto Juárez, quien busca contribuir a un ambiente “sustentable”, se le ocurrió elaborar arbolitos de navidad usando madera reciclada, “mi hermana me pidió un árbol de madera el año pasado y se me ocurrió hacerlo con este material, lo subimos a las redes sociales y a unos amigos les gustó y empezamos el negocio.

Cálculos de la organización británica Carbon Trust, especializada en la reducción de carbono y estrategias de eficiencia de recursos, señalan que el transporte y la eliminación de los árboles de naturales talados tiene un alto impacto sobre el medio ambiente.

Árboles de navidad de 2 metros de altura terminan en vertederos de basura que dejan una huella de carbono de 16 kilogramos de emisiones de CO2. En cambio, un árbol natural que es reciclado después de ser usado, produce aproximadamente 3.5 kilogramos de CO2.

En R CÚBICA, agregó el empresario, lo que nosotros estamos brindando es una alternativa, donde no vas a talar un árbol, para usarlo solamente un mes, ni tampoco vas a comprar un árbol artificial que para su fabricación se usan procesos contaminantes y que cuando decides desecharlo contamina aún más, porque por los componentes tardan 100 años en degradarse.

Explicó que “esta madera la recolectamos, de hecho hay una industria que muy poca gente conoce, yo la descubrí, son empresas que se dedican a la recolección y reparación de la madera, pero cuando sus tarimas están dañadas las separan y las venden, nosotros las compramos y empezamos su tratamiento”.

Como la madera es vieja, le aplican tratamientos con un fungicida y después se lija de manera profunda, y trabajan así nuevamente el mateiral sin barnizarlo.

Los interesados pueden consultar la página www.rcubica.com. Los árboles miden más de un metro, son amables con el ambiente. El árbol que tiene una vida de 15 años o más, es el principio de una de nueva línea de muebles con maderas recuperadas.

NTX

Investigadores internacionales descubrieron que en Madagascar, los murciélagos están ayudando a salvar la selva tropical, al combatir plagas de insectos en los campos de arroz de ese país, según un estudio que encabeza Ricardo Rocha, zoólogo de la Universidad de Cambridge.

Los cultivos de arroz en bosques de Madagascar son destruidos por plagas de insectos, lo que lleva a los agricultores locales a la tala de bosques para crear nuevos campos del cereal.

El resultado es un hábitat devastador y la pérdida de biodiversidad en la isla, sin embargo, algunos de los murciélagos insectívoros de la isla apoyan a mejorar la situación y esto tiene implicaciones importantes tanto para los campesinos como para los conservacionistas.

De acuerdo con esa casa de estudios en su página de Internet, los quirópteros están respondiendo a la actividad humana y a la deforestación en particular, por lo que varias especies de murciélagos le están dando a los productores de arroz de Madagascar un servicio vital de control de plagas, al alimentarse de insectos.

El científico de la Universidad de Cambridge considera que esta acción puede aliviar la presión financiera sobre los agricultores para que conviertan los bosques en campos.

Los murciélagos representan aproximadamente una quinta parte de todas las especies de mamíferos en Madagascar y 36 especies registradas de ellos son endémicas de la isla, lo que la convierte en una de las regiones más importantes para la conservación de este grupo de animales en todo el mundo.

Rocha descubrió que varias especies de murciélagos indígenas aprovechan la modificación del hábitat para cazar insectos que abundan en los campos de arroz de ese país, entre ellos, el murciélago malgache de orejas de ratón, el de dedos largos de Major, el de cola libre malgache de vientre blanco y el de labios arrugados de Peters.

El estudio, ahora publicado en la revista Agriculture, Ecosystems and Environment, utilizó registradores ultrasónicos de última tecnología y análisis molecular para investigar la actividad de alimentación de murciélagos insectívoros en las tierras de cultivo que bordean el Parque Nacional Ranomafana en el sureste de esa isla de África.

NTX

Ingenieros de la Facultad de Estudios Superiores Aragón (FES Aragón) crearon un concreto ecológico, que tiene la capacidad de purificar el aire (fotocalítico), y uno permeable, que ayuda a la purificación del agua de lluvia.

Los estudiantes aseguraron que con su invento se puede purificar hasta un 30 por ciento de las partículas dañinas que flotan en la atmósfera, y dejar pasar el agua para que se reintegre a las reservas del subsuelo y evitar que se contamine al llegar a las alcantarillas.

“El agua de lluvia puede regresar a los mantos acuíferos y seguir su ciclo natural”, explicó Héctor Martínez, ingeniero civil de la FES Aragón a UNAM Global.

El ingeniero civil Gregorio Allan Rodríguez Ortiz es el director y fundador de Ingenia Concretos, empresa que se dedica a crear estas innovadoras placas con el nombre de “concreto fotocatalítico”.

Funciona “mediante una reacción llamada fotocatálisis que usa los rayos ultravioleta (UV), degrada los óxidos nitrosos para transformarlos en nitratos”, explicó.

El producto se puede usar en banquetas, estacionamientos, jardines ya que es muy resistente, además puede ayudar en calles y avenidas que se ven afectadas por las lluvias e inundaciones, así como en monumentos históricos para evitar que se sigan hundiendo.

Destacaron que este material permeable ya se ha utilizado en acabados para casas y edificios en la Ciudad de México y esperan que constructoras, empresarios y organizaciones consuman este material.

“La empresa usa desechos en su producto: basura como fibras orgánicas, caucho de llantas y cascajo. Asimismo, luego de su vida útil, puede reutilizarse para hacer un nuevo lote del mismo material”, destacó Rodríguez Ortiz en cuanto a otros beneficios ecológicos del concreto.

Por el momento no cuentan con una planta ni un inmueble de gran tamaño, el trabajo que realizan es de forma artesanal, por lo que los costos por metro cuadrado es de mil 200 pesos.

En promedio el precio del concreto ordinario oscila entre los 300 pesos por metro cuadrado, pero los ingenieros confían en que la gente lo consuma por los grandes beneficios ecológicos que tiene el uso de este material.

NTX

El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO, por sus siglas en inglés) ubicó por primera vez, desde el espacio, al nuevo “huésped” de Marte, InSight, el cual se aprecia como un punto verde-azulado en la superficie marciana.

En las imágenes tomadas por una de las cámaras del MRO, el 6 y 11 de diciembre, se aprecia el módulo de aterrizaje, escudo térmico y paracaídas del robot.

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) indicó que debido a la saturación del color por la luz reflejada en la superficie de la sonda espacial, es que el robot se aprecia en un tono “verde con azul”.

La agencia espacial estadunidense destacó que no es la primera vez que el MRO mediante su instrumento HiRISE fotografía un módulo de aterrizaje en el “planeta rojo”.

Una de estas naves espaciales es Phoenix, en la cual se basa en gran medida InSight.

NTX

El telescopio espacial Hubble descubrió un exoplaneta, ubicado a unos 3.7 millones de millas de su estrella, el cual se evapora de manera rápida.

GJ 3470b es el nombre del segundo Neptuno “muy cálido” que pierde su atmósfera a una velocidad 100 veces más rápida que la de GJ 436b, primer exoplaneta descubierto de este tipo. Ambos orbitan a una décima parte de la distancia entre Mercurio y el Sol.

Respecto al hallazgo, el investigador principal del estudio, Vincent Bourrier, de la Universidad de Ginebra en Sauverny, Suiza, afirmó “es el primer caso en el que esto es tan dramático en términos de evolución planetaria”.

Apuntó que GJ 3470b es uno de los ejemplos más extremos de un planeta que sufre una gran merma de masa a lo largo de su vida, esto repercute en su evolución.

“Afecta nuestra comprensión del origen y destino de la población de exoplanetas cerca de sus estrellas”, abundó.

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) detalló que al igual que los planetas en evaporación descubiertos con anterioridad, la intensa radiación de la estrella calienta la atmósfera hasta que escapa a la fuerza gravitatoria del exoplaneta.

El gas que se escapa forma una nube gigante alrededor del planeta que se disipa en el espacio. Una razón por la que GJ 3470b puede evaporarse más rápido que GJ 436b es que tiene menor densidad, indicó la agencia espacial estadunidense.

La estrella que alberga GJ 3470b tiene dos mil millones de años, en comparación con la anfitriona de GJ 436b, que se estima tiene de cuatro mil a ocho mil millones de años.

Así, la estrella de menor edad tiene más energía, por lo que bombardea el planeta con más radiación abrasadora, no obstante, ambos astros son del tipo de estrellas enanas rojas.

El equipo estima que GJ 3470b perdió cerca del 35 por ciento de su material durante su vida útil, esto aceleró la pérdida de masa cuando su estrella anfitriona era más joven y emitía una menor cantidad de radiación.

El estudio refiere que si el planeta continúa con este ritmo de pérdida de material, se reducirá a un mini-Neptuno en unos pocos miles de millones de años.

Los investigadores señalaron que piensan usar Hubble para buscar elementos más pesados que el hidrógeno y helio, que se han enganchado con el gas de hidrógeno para escapar del planeta.

“Creemos que el gas de hidrógeno podría estar arrastrando elementos pesados como el carbono, que reside más profundo en la atmósfera, hacia arriba y hacia el espacio”, dijo Bourrier.

NTX

Científicos chinos trabajan en la construcción de un complejo que generará electricidad a fin de probar armas en entornos extremos y simular explosiones termonucleares en una escala sin precedentes.

La Academia China de Física de Ingeniería (CAEP) construye una máquina para el ejército del país asiático en la base de desarrollo de armas nucleares de China en la ciudad de Mianyang, en la provincia de Sichuan, en el suroeste del país, y se prevé que sea operacional en los próximos años.

De acuerdo con el sitio electrónico del South China Morning Post, China desarrolla su propia versión de la llamada “máquina Z” de Estados Unidos, el Laboratorio Nacional Sandia en Albuquerque (Nuevo México), considerado el generador de rayos X más grande del mundo para observar el comportamiento de las partículas en condiciones extremas de radiación y presión magnética.

Este tipo de máquinas pueden ser utilizadas para crear armas nucleares, desde ojivas hasta bombas de hidrógeno.

Ahora los expertos militares chinos tratan de arrebatarle la supremacía a los estadounidenses en ese campo y están construyendo un dispositivo que liberará mucha más electricidad que la máquina Z, a fin de simular explosiones termonucleares a una escala sin precedentes, según South China Morning Post.

En solo un instante, la máquina china podrá generar 60 millones de joules de energía, mientras la instalación estadounidense en Albuquerque es capaz de generar 2.7 millones de joules.

La instalación podría ayudar a los investigadores a estudiar el comportamiento de nuevos modelos de ojivas y otras armas bajo condiciones tan extremas.

Un físico nuclear chino comentó al South China Morning Post que con tanta energía los especialistas chinos podrán “calentar el blanco hasta más de 100 millones de grados centígrados”.

Por su parte, un profesor asociado del Instituto de Ciencia y Tecnología Nuclear de la Universidad de Sichuan en Chengdu, Liu Bo, sostuvo que la máquina Z china podría ser lo suficientemente potente como para “iniciar la fusión”.

La máquina Z china podrá ser utilizada no solo para el desarrollo de armas de destrucción masiva, sino también para la creación de tecnologías que permitan aprovechar una energía limpia en cantidades prácticamente ilimitadas, detalló Liu Bo.

En mayo, el periódico China Youth Daily reportó que la Academia China de Física de Ingeniería busca ganar a Estados Unidos en el desarrollo de armas nucleares y que, incluso, “Superar a Estados Unidos” se convirtió en el lema de los científicos chinos que trabajan en instalaciones altamente secretas.

El físico nuclear Zou Xiaobing, que estudió el funcionamiento de la máquina Z en la Universidad Tsinghua, confirmó a South China Morning Post que el gobierno brinda un gran apoyo financiero a las investigaciones en el ámbito nuclear.

NTX

El museo interactivo Universum, que se distingue por ser el primer museo de ciencias en México, celebró 26 años de vida, tiempo en el que recibió a 18 millones 200 mil visitantes.

Gabriela Sara Guzzy Arredondo, directora de este recinto, afirmó que este espacio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es importante en México, porque ha contribuido a despertar la vocación científica de los mexicanos.

A lo largo de estos años, comentó, hemos fomentado vocaciones en niños y jóvenes, muchos de menores de edad que vinieron en algún momento, hoy son doctores en ciencias y se inspiraron aquí.

Señaló que los museos de divulgación científica, contribuyen a que las personas en general tengan interés en las ciencias y tengan información sobre las aplicaciones que esta tiene en la vida cotidiana.

Enfatizó que el reto es y ha sido que los visitantes, niños, adolescentes y adultos, no sólo pasen un buen rato, sino lograr que comprendan conceptos complejos como la estructura de la materia o las leyes que rigen el cosmos.

Relató que años atrás, los recintos museísticos eran atractivos por el objeto, y que llamaron más la atención cuando se convirtieron en interactivos “porque a la gente le gustaba aprender jugando”.

Ahora, continúo, el reto de los museos no es únicamente divertir, sino que los visitantes reflexionen en torno a su realidad.

Entre las actividades como parte de la celebración de aniversario, este miércoles se llevó a cabo la presentación de un libro “Los museos de la Ciencia. Universum, 25 años de experiencia”, que da cuenta del trabajo de los museos de las ciencias, así como de este centro en específico en el campo de la divulgación científica.

La edición cuenta con la participación de autores como Carmen Sánchez, Omar Torreblanca, Patricia Aguilera, Javier Arias, Luz Angélica Hernández, María Yavín Hernández y Luis Reynoso, quienes aportan su conocimiento y experiencia en diversas áreas de la máxima casa de estudios.

Guzzy Arredondo informó que trabajan en la remodelación del lugar, de tal forma que la museografía sea una mirada para una mejor comprensión de la realidad para los visitantes.

NTX

Los niños que pasan siete horas o más con los dispositivos digitales, como los llamados teléfonos inteligentes, sufren cambios cerebrales, tienen peor memoria y son menos inteligentes, reveló un un gran estudio del Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos.

En particular, los niños que pasan más de dos horas al día frente a dispositivos digitales muestran peores resultados en pruebas de inteligencia y de habilidad lingüística, según un informe preliminar del estudio.

Dado que un adolescente pasa en promedio hasta seis horas al día frente a un “smartphone” o una tableta, los resultados son motivo de preocupación.

El estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro en Adolescentes, cuyos primeros resultados oficiales se publicarán a principios de 2019, ha involucrado a 11 mil 874 niños de entre 9 y 10 años de edad, incluidos dos mil 100 gemelos y trillizos.

A todos ellos se les someterá a seguimiento hasta que sean adultos en 21 centros de investigación a lo largo de Estados Unidos.

El estudio ha durado una década y se han realizado pruebas a más de 11 mil niños del país. Se trata de uno de los estudios más grandes enfocados a entender qué pasa en el cerebro de los más pequeños cuando pasan muchas horas delante del teléfono móvil, tableta, computadora (ordenador) o televisor.

Si bien los investigadores explican que el alcance de los resultados preliminares aún no se puede valorar hasta tener más datos, en los niños que pasan siete o más horas al día frente a un dispositivo se detectó adelgazamiento prematuro de la corteza cerebral, en comparación con los poco expuestos al ocio digital.

Los niños con menor desarrollo en esa zona muestran problemas cognitivos como falta de memoria o de atención, además de un coeficiente de inteligencia menor que el de sus compañeros.

La corteza del cerebro es la capa más externa del tejido neural que procesa la información del mundo físico. Es importante para funciones cognitivas como la percepción, el lenguaje, la memoria y la conciencia, pero se reduce a medida que maduramos en la vejez.

Sin embargo, los investigadores advierten que no se deben sacar conclusiones precipitadas a partir de este hallazgo, ya que la correlación todavía no implica causalidad y el cambio podría deberse a un motivo diferente.

Gayathri Dowling, una de las especialistas que han participado y elaborado el estudio, asegura que tanto ella como sus compañeros no están seguros que el daño producido en el cerebro se deba en exclusiva al abuso de la tecnología.

Pero que ese daño está presente, sin duda, en aquellos que pasan mucho tiempo con una pantalla delante.

Dowling señaló que el adelgazamiento de la corteza suele estar asociado con un cerebro más maduro que el de los niños estudiados, por lo que se desconoce su efecto en el cerebro de los niños.

“Parece que nos encontramos en medio de un experimento natural no controlado sobre la próxima generación de niños”, comentó.

En el primer semestre de 2019 se espera que se publiquen las conclusiones definitivas de esta investigación, que podrían llegar a hacer que los celulares o las tabletas incluyan mensajes de advertencia para que los padres no dejen tanto tiempo a los niños con estos dispositivos móviles.

NTX

Alumnos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) construyeron un sistema electromecánico para la extracción de lirio acuático en el lago de Xochimilco, erradicar la proliferación de esta fauna nociva que flota desde 1897 y así acelerar su limpieza.

Los estudiantes de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), Unidad Culhuacán, Juan Flores García, Oscar Guillermo Galicia Espinosa, César Sánchez Contreras y Juan Pablo Uribe Téllez, señalaron que este prototipo recolecta el lirio directamente de la superficie del agua y lo deposita en un contenedor integrado a la estructura para después removerlo de forma manual.

Indicaron que el lago de Xochimilco padece desde hace varias décadas las consecuencias de la proliferación excesiva de lirio que al no ser una especie endémica de la región, provoca cambios en el ecosistema, así como problemas de transporte para los habitantes de la zona.

“Nuestro proyecto es una propuesta para solucionar esta situación que se suscita en el lago de Xochimilco. El crecimiento del lirio se ha descontrolado; secuestra la mayoría de la superficie del lago privando a las especies de flora y fauna de oxígeno, luz y limita el movimiento del lago”, aseguró el estudiante César Sánchez Contreras.

En un comunicado, el IPN expuso que el dispositivo está dirigido a los pobladores que sufren las consecuencias de la sobrepoblación de lirio en los canales y tienen problemas de transportación, también para asociaciones civiles o a la alcaldía de Xochimilco.

Con las dimensiones del sistema, el contenedor es capaz de almacenar aproximadamente seis kilómetros de lirio en unas tres horas de trabajo.

“Por el momento no tenemos manera de vaciarlo automáticamente o depositarlo en otra parte mientras está en operación. En futuras modificaciones de diseño podríamos aumentar, de acuerdo a las necesidades de donde se encuentre el sistema, el tamaño del contenedor”, expresó.

“No descartamos que a un particular le interese instalarla para limpiar una zona que le interese, ya que el lirio se utiliza para dar tratamiento a metales pesados. Hay bastantes propuestas de cómo utilizarlo”, agregó.

Detalló que la máquina podrá adaptarse a la densidad del suelo de diferentes áreas del lago, en zonas consideradas de alta o baja población de la planta.

Añadió que el contenedor del sistema podrá vaciarse fácilmente para continuar con el trabajo de recolección.

Por su parte, el estudiante Juan Pablo Uribe Téllez comentó que entre las características técnicas del prototipo están en que las peinetas de recolección están diseñadas para recoger lirio y algunos desechos inorgánicos, sin afectar a la fauna de la zona.

NTX

Cientos de contaminantes desconocidos fueron encontrados en un nuevo estudio de sangre de oso polar, luego de que científicos de Canadá y de Estados Unidos adoptaron un enfoque diferente para observar las muestras sanguíneas.

El autor del estudio, el toxicólogo Jonathan Martin, dijo que existen muchos productos químicos inexplicables en la sangre humana, así como en muestras de la vida silvestre y del medio ambiente.

“Esta es una historia del oso polar, pero es probable que también sea una historia humana”, dijo el experto de la Universidad de Estocolmo en Suecia.

Para determinar qué significa la exposición a estos productos químicos para la salud humana y ambiental, los investigadores primero deben saber qué son.

El estudio “Cientos de contaminantes halogenados no reconocidos descubiertos en el suero del oso polar”, publicado en la revista alemana Angewandte Chemie, identifica más de 200 nuevos compuestos químicos.

Las toxinas tienden a acumularse en el Ártico debido al clima frío, y es probable que los osos polares, en la parte superior de la cadena alimentaria del ecosistema, tengan altas concentraciones de toxinas, razón por la cual el estudio se centró en los osos.

En el pasado, Martin dijo que las sustancias pasaron por varios pasos de purificación antes de ser probados, ahora tratamos de no purificar. Dejamos los ojos abiertos para ver cosas inesperadas, dijo Martin.

Entre las muestras se buscaron contaminantes fluorados utilizadas en repelentes de manchas o para hacer teflón y que están aumentando en concentraciones, pero que también se encuentran en toxinas cloradas y PCB.

Se sabe que los PCB se acumulan en el Ártico durante un tiempo y se han documentado efectos en la salud relacionados con la reproducción y el desarrollo infantil. Como resultado, están prohibidos, aunque aún siguen en el medio ambiente.

A diferencia de los PCB, los productos químicos fluorados no están prohibidos.

En tanto, dado que son nuevos, los otros productos químicos nunca han sido estudiados, por lo que los impactos en la salud son desconocidos.

Para los residentes del Ártico, esto no significa que deban dejar de comer osos polares u otros mamíferos marinos.

“Los osos polares no se contaminaron más cuando descubrimos esto. Han estado contaminados así desde la década de 1980. Simplemente no lo sabíamos”.

El estudio utilizó muestras de sangre proporcionadas por Medioambiente Canadá de dos subpoblaciones de osos polares diferentes: del mar de Beaufort y del oeste de la Bahía de Hudson.

Juntó a la sangre de 10 osos de cada subpoblación para obtener un promedio de los químicos que contenían los osos. Luego, los investigadores analizaron muestras de sangre de osos agrupadas de manera similar, tomadas cada cinco años hasta la década de 1980, destacó Radio Canadá Internacional (RCI).

Utilizando los datos históricos, Martin pudo ver la creciente tendencia de los productos químicos fluorados.

Curiosamente, los osos de la subpoblación de Beaufort tenían concentraciones más altas de químicos repelentes de manchas que los osos de Hudson, lo que podría significar que los químicos provienen de Asia a medida que el agua del mar fluye a través del Estrecho de Bering y hacia el Mar de Beaufort.

Martin dice que los próximos pasos implican investigaciones que identificarían de dónde y de qué provienen los productos químicos, para que puedan ser eliminados en la fuente. Los estudios futuros también deben considerar los efectos y las concentraciones humanas.

NTX

Una buena parte de las 40 hectáreas de un santuario nacional de mariposas, ubicado a lo largo del Río Grande (Río Bravo) en el sureste de Texas, serán demolidas con maquinaria pesada para dar paso a la construcción del muro fronterizo propuesto por el presidente Donald Trump.

Wright indicó que alrededor del 70 por ciento de las tierras que pertenecen al centro quedarían al otro lado del muro fronterizo. La estructura podría generar inundaciones devastadoras en todas las propiedades ubicadas hasta tres kilómetros detrás del muro.

El muro puede tener una altura de hasta tres pisos y su construcción en el área del santuario podría comenzar en febrero próximo.

No todas las especies de aves serían capaces de volar sobre el muro, ni todas las especies de Mariposas lo harán, dijo Wright.

Por ejemplo, el búho pigmeo ferruginoso, que se encuentra en la frontera desde el sur de Texas hasta Arizona, solo vuela a una altura de alrededor de dos metros en el aire. No puede superar una pared vertical de hormigón y acero de nueve metros.

Cada año, cientos de miles de mariposas pasan por el área donde se planea construir el muro.

La administración de Trump está exentando 28 leyes federales, que existen principalmente para proteger el medio ambiente, con el fin de construir la sección del muro fronterizo a través del Valle del Río Grande.

El Fondo para la Defensa Legal Animal y otras dos organizaciones interpusieron una demanda para tratar de frenar la construcción del muro en esta zona, pero la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos se negó a escuchar el caso, confirmando así un fallo de febrero a favor del gobierno.

Los activistas ambientales han dicho que el muro podría llevar a la desaparición de especies en peligro de extinción, como el ocelote, la contaminación del agua potable y la destrucción de sitios históricos indígenas.

EXCELSIOR

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), dio a conocer una imagen de la galaxia Medusa, ubicada a unos 110 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de la Osa Mayor.

La fotografía de la también conocida como NGC 4194 está compuesta por datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, apreciables en azul y la luz óptica del Telescopio Espacial Hubble en tono naranja.

La agencia espacial estadunidense explica que sobre el centro de la galaxia y visto en datos ópticos, se ubica el “cabello” de Medusa, formada por una colisión entre galaxias.

En la misma foto, a la izquierda del cabello de Medusa, se aprecia un agujero negro como una brillante fuente de rayos X.

Según la NASA, gran parte de las fuentes de rayos X brillantes en las galaxias son binarias y tienen agujeros negros de masa estelar o estrellas de neutrones que permanecen después de la explosión de supernova de una estrella masiva.

Debido a que estos objetos compactos pueden generar rayos X durante períodos más prolongados que la vida útil de sus estrellas progenitoras masivas, se les considera a los binarios de rayos X como “fósiles” para estudiar la historia de formación estelar.

En la imagen de Medusa, los binarios de rayos X se ven como los objetos brillantes como puntos azules.

NTX